Verslag zaterdag 22 juli 2006
De tweede dag van onze ballonmeeting leek niet zo best te gaan verlopen want rond de middag begon het hier te regenen. Wij hadden evenwel het volste vertrouwen dat het namiddagprogramma normaal zou kunnen worden afgewerkt, want de regenzone zou tijdig voorbijtrekken ... voor de avondvaart was het nog even bang afwachten, maar ook daarvoor hadden we nog goede hoop.
En inderdaad: op het moment dat ons namiddagprogramma moest starten hield de regen op en begon de zon te schijnen! Belgisch kampioen bike-trial Iciar Van den Bergh gaf een gesmaakte demonstratie van zijn behendigheid met de fiets, de Chrysler PT Cruiserclub zorgde voor een autoshow, en de Nederlandse vliegerclub Sky-Flyers zorgde voor kleur in de lucht.
De gigantische ballon in de vorm van een koe zou ook worden rechtgezet, maar ondanks verwoede pogingen bleek dat niet te willen lukken: het gehavende dier is blijkbaar te versleten...
Gedurende de hele namiddag was er geen wolkje aan de lucht, maar rond een uur of zes meldde zich een intense regenzone met onweer aan de Franse grens. Dat onweer heeft in Vlaanderen trouwens lelijk huis gehouden. In nauwe samenspraak met de meteo van Belgocontrol en steunend op onze eigen waarnemingen op de neerslagradar werd beslist om de ballonnen wat vroeger dan gepland te laten opstijgen: de eerste ballonnen gingen kort na 19 uur al de lucht in. Zo zou toch een normale en veilige vaart kunnen gegarandeerd worden.
De wedstrijd werd evenwel afgelast voor vandaag omdat de windrichting te zwak en variabel was. Een kalm windje dreef de ballonnen richting Westerlo. Doordat de ballonnen allemaal vrij dicht bij elkaar bleven leverde dat schitterende beelden op. Enkele ballonnen stegen niet meer op, omdat de vaart voor hen te kort zou worden, maar zij gaven nog wel een demonstratie op het terrein zelf. Omwille van het later op de avond verwachtte onweer werd beslist om de candle-lighting te verschuiven naar zondagavond.
Nadat het ballongedeelte was afgelopen was er een live-optreden van Marjan Berger, die het talrijke publiek kon bekoren met een brede waaier hits van vroeger en nu. En precies om 22u30, het tijdstip waarop normaal de candle-lighting zou doorgaan werd het toch nog een klank- en lichtspel, maar van een hele andere soort dan gepland: het onweer brak hier los, en de hemelsluizen werden opengezet. De grote tent bood echter ruim voldoende plaats om alle aanwezigen nog lang te laten nagenieten.
